► L'interprétation structuraliste.A. Leroi-Gourhan considère que l'art pariétal est "non pas un tableau de chasse ou un catalogue de faune, mais le résultat d'un choix de créatures pertinentes au regard d'un idéologie" (1992c). En effet, les espèces animales représentées ne correspondent pas statistiquement aux ossements issus de l'alimentation : ainsi le renne est très peu représenté dans l'art pariétal, alors qu'il correspond le plus souvent aux déchets alimentaires les plus nombreux.
"Il faut donc comprendre pourquoi ces gens avaient des rennes dans l'estomac mais des bisons dans la tête" (Conkey, 2000).
• Pour Leroi-Gourhan et Laming-Emperaire, l'analyse des représentations rupestres montre que les animaux n'étaient peints ni n'importe où, ni n'importe comment : les grottes posséderaient une syntaxe.
Ainsi, la répartition des animaux dans les grottes n'est pas aléatoire : Leroi-Gourhan (1992c) distingue les "animaux centraux" (bisons, chevaux, mammouths, bœufs),les "animaux de fond" (ours, lions, rhinocéros), et les "animaux latéraux" (cerfs, bouquetins).
• D'autre part, certains animaux reviennent plus souvent en couple, comme le cheval et les bovidés. Leroi-Gourhan y voit deux principes antagonistes et complémentaires : une association binaire symbolique (bison/femelle — cheval/mâle), complétée par un couple renne-cerf, et un élément isolé, le bouquetin.
La caverne aurait elle-même une signification féminine, les stalactites une signification mâle.
Ainsi, selon Leroi-Gourhan, "les hommes allaient dans les grottes pour construire des sanctuaires avec une idée préconçue de ce qu'ils devaient être" (Clottes, 2000),
ces ensembles correspondant à des mythes dont nous ne connaissons rien.
→ Vers la fin de sa vie, Leroi-Gourhan est revenu sur cette idée de dualité sexuelle, mais sans remettre en cause l'idée de la structuration des grottes et l'existence de deux forces complémentaires ou opposées.
→ Il faut aussi noter que les associations d'animaux proposées par A. Leroi-Gourhan et A. Laming-Emperaire seraient contredites par les nouvelles découvertes dans la grotte de Chauvet.